पवित्र एवं आध्यात्मिक अनुभव नाशिक कुंभ में

पहली घंटी पहले पंछी से पूर्व बजती है। ढाल जैसे विशाल पीतल के दीप अद्भुत समकालिकता में उठते हैं। केसरिया वस्त्रों में सौ पुरोहित वह स्तुति आरंभ करते हैं जो दो हज़ार वर्षों से नदी के इसी तट का अभिवादन करती आ रही है। आकाश नील से गुलाबी से तरल स्वर्ण में बदलता है, और गोदावरी अपनी पीठ पर हर लौ को थाम लेती है।

फिर आते हैं दीये — हज़ारों। मिट्टी के नन्हे पात्र, एक-एक लौ धारण किए, काँपते हाथों से जल पर छोड़े जाते हैं। वे जल की त्वचा पर धीमे नक्षत्र-समूह बनाते हैं, उस आकाश का दर्पण जो अभी पूरी तरह जागा नहीं। एक ठहरे हुए क्षण के लिए, आप नहीं जान पाते कि प्रार्थना कहाँ समाप्त होती है और भोर कहाँ आरंभ।